오늘의 시편 136편은 유대인의 절기 예배 가운데 실제적으로 사용된 감사 예배시로 잘 알려져 있습니다. 그 이유는 시편의 구성이 인도자와 회중이 서로 화답하듯 부를 수 있도록 지어졌기 때문입니다. 본문에서 이미 잘 나타나듯이 각 절의 후반부에는 ‘그 인자하심이 영원함이로다’라는 표현이 반복되어 사용되는데, 이를 통해 인도자가 상반부를 선창하면 회중이 이 후렴구를 화답하며 불렀던 것입니다. 이와 같이 매 절마다 반복되어 그 의미를 강조하고 있는 ‘그 인자심이 영원함이로다’라는 구절은 우리가 하나님을 왜 찬양해야 하는지에 대한 이유를 알려주는 중요한 역할을 하고 있다고 할 수 있습니다.

‘그 인자하심이 영원함이로다’에서 인자하심의 원어는 우리가 너무도 잘 알고 있는, 흔히 ‘긍휼’로도 번역되고 있는 ‘헤쎄드’라는 단어인데 하나님의 언약에 기초한 한결같은 사랑을 말한 것으로 이스라엘 역사 속에서 그의 백성들에게 실현된 모습이라고 할 수 있습니다.

10절부터 25절까지를 보면 이러한 하나님의 인자하심이 어떻게 이스라엘 가운데 나타났는지를 잘 요약하고 있습니다. 400년 애굽의 종살이에서부터 이스라엘이 출애굽 하도록 도우시고 광야생활가운데, 또한 약속의 땅 가나안에 들어가 정착하기까지 시시때때로 필요적절하게 도우시고 인도하시는 하나님의 인자하심이 나타났었던 것입니다. 그런데 중요한 것은 오늘의 시편에서 ‘하나님의 그 인자하심이 일시적이거나 제한적인 것이 아니라 ’영원하다’고 적고 있다는 점입니다. 다시말해 하나님의 인자하심은 이스라엘의 역사뿐 아니라 그 이전부터 인류를 향하여 그리고 영원토록 하나님을 믿는 모든 하나님의 자녀들에게 유효하다라는 것을 말해주고 있다는 말씀입니다. 그래서 매 절기마다 이 찬양을 감사 찬양으로 부르면서 먼저는 과거 자신들의 선조들에게 베푸신 하나님의 긍휼을 회상하도록 하고 현재 자신들이 처해있는 상황 속에서도 동일하게 역사하실 그 하나님을 믿고 의지하도록 하게 합니다. 또한 하나님의 긍휼은 영원하시기에 미래의 삶과 자신들의 후손가운데도 하나님의 함께 하실 것은 다시하번 각인하며 소망가운데 거하도록 이끄는 것이 ‘그 하나님의 인자하심이 영원함이로다’의 의미라는 것입니다.

하나님의 하나님 되심은 여러 가지로 표현이 될 수 있으나 그 중 하나는 하나님의 영원성이라는 본질적 부분일 것입니다.

이것은 창세전부터 존재하셔서 영원 후까지 계시는, 그러니까 알파와 오메가 되시는 분이 하나님임을 말해주고 있습니다.

이 세상의 풍조는 바뀌고 역사는 시간에 따라 변하지만 우리가 믿는 하나님은 변함없으신 하나님, 언제나 살아계셔서 역사하시는 하나님이라는 점입니다.

성도 여러분들도 이러한 믿음과 확인 속에서 살아가시길 바랍니다. 

다윗이 ‘사망에 음침한 골짜기를 다닐찌라도 해를 두려워하지 않은 것은 주께서 나와 함께 하심이라’고 고백했던 것처럼 그 하나님이 여러분의 삶에도 영원히 함께 하실 것을 믿어 의심치 마시기 바랍니다. 그래서 어떤 순간과 상황 속에서도 하나님이 도우심의 손과 팔을 의지하며 ‘그 인자하심은 영원함이로다’라고 하나님을 찬양하실 수 있는 복된 삶을 살아가시기를 주님의 이름으로 간절히 축원드립니다.

홍기택 목사